睾丸有一对椭圆形的“孪生兄弟”，位于阴囊内，左右各一个。虽然人类很早就知道睾丸与生育有关，但是睾丸究竟在生育中扮演了怎样的角色，直到发现精液中的精子后才真相大白。原来，睾丸是一间精子制造“工厂”。睾丸产生的精子在附睾内发育成熟，并贮存在附睾尾部。输精管是精子的第二贮存处，也是精子排出的通道。精子在睾丸里产生的过程，一般历时74天，在附睾内成熟的时间为16天，总计要3个月的时间。精子在生殖道内存活的时间一般为28天，贮存过久则衰老而失去活力。男子大约到14岁时，睾丸就开始产生精子，随后出现遗精现象，到40岁时生精能力逐渐减弱。睾丸的生精过程受大脑皮层、中枢神经系统的调节和控制，在这种调控中，大脑皮层、下丘脑、脑垂体通过分泌激素起到调节的作用，从而保证睾丸具有正常的生精功能。
在睾丸生精之地——曲细精管内不仅有生殖细胞，还有一种具有分泌雄性激素功能的细胞，叫做间质细胞。这种细胞虽小，却功能惊人，它所分泌的雄性激素分布到全身，起到维持男性性征和男性性功能、促使生精细胞发育成精子等重要作用。但与男子汉强壮的躯体相比，睾丸似乎是最娇嫩的，如果掉以轻心，不加以防护，受到疾病的侵害，或因卫生知识缺乏、自身行为的过失，就能导致婚后生育能力低下或不育，甚至性功能下降等。
功能：与大小无关
正常男子的睾丸应该多大?现在国外普遍采用一种睾丸模型来测量。这些睾丸模型，按体积大小分为各种不同号码。在体检时将模型与实体睾丸相比，即可将睾丸大小测出。一般来说，西方正常男子睾丸的大小标准为20-30号，我国正常男子睾丸的大小为15—25号。睾丸体积在正常标准内，一般都具有正常生精能力，体积小于15号的往往生精功能低下或不产生精子，但也不能绝对化。
至于睾丸大小与性功能有无关系，主要决定于睾丸本身的功能是否完善。实际上，由于遗传、营养等因素，各人的睾丸大小差异很大，有的大如核桃，有的 小如毛栗，只要生理功能完善，均表明性功能正常。医生通常采用两种方法衡量睾丸功能的正常与否：一是化验精液，看看精子的数量、活力等；二是测定血中的性激素含量。有些人患睾丸鞘膜积液，掩饰了睾丸的实际大小，此时须用超声波检查。此外，睾丸的质地也是判断睾丸功能正常与否的一个指标。正常的睾丸有弹性，如没有弹性，应考虑肿瘤或纤维化的可能，而过于柔软则表明内部组织可能遭到破坏。
不少青少年男子在与同伴的对比中感到自己的睾丸偏小，于是忧心仲仲，四处探寻求医，以图使睾丸变大，其实是枉费心机。一个进入青春期后的年轻人，只要阴茎能勃起，且具有自然遗精现象，无论睾丸大小，都应当视为性功能正常。哪怕是患有性焦虑和心因性阳痿者，也并不表示他们的睾丸有毛病。
胀痛：性刺激作祟
在门诊中，常遇到一些未婚男青年主诉睾丸胀痛，医生在详细检查并未发现他们的睾丸、附睾和阴茎有任何实质性异常后，常会问道：“你是在谈恋爱吧?”为什么这样问呢?因为性激素能够引起睾丸胀痛。
性欲是极其复杂的神经反射活动。各种性的刺激能够引起性冲动，如和恋人谈情说爱、拥抱、接吻，看言情小说以及对性生活的回忆和向往，甚至异性的美貌或来自异性的热情等，均能作为性刺激，通过视、听和接触等反射性地引起大脑皮层中枢的兴奋。大脑皮层把兴奋传给脊髓，一方面使脊髓控制生殖器勃起的中枢兴奋而引起阴茎勃起，另一方面使生殖系统的腺体分泌增加而积累在精囊、输精管、附睾及尿道内。这时如果*，这些分泌物就组成精液连同精子一并射出；但如没*，就呈现“精满不能外溢”的状态，使前列腺、输精管及附睾等被动扩张，刺激这些器官的神经，反射性地引起胀痛。最初发生在睾丸，如果性兴奋不收敛，疼痛就会沿着输精管向上蔓延，引起小腹痛甚至腰痛。由此可见，性刺激引起睾丸胀痛是一种生理现象。并非患了什么疾病。待性刺激停止后分泌物逐渐被吸收，以及从尿道排出，疼痛就会逐渐消退，也不留任何后退症。因此预防的关键是回避性刺激，收敛性兴奋。
受伤：不代表生育无望
有些男子在年轻时睾丸曾受过伤，到了婚后未能生育，一下子又找不到原因，他们便认为是因为睾丸受过伤，影响了生育。果真如此吗?
睾丸受伤一般见于被人踢伤或撞伤，自高空坠落时骑跨伤，以及枪击后的贯通伤。这些损伤通常为挫伤或破裂伤。挫伤在创伤反应过去后大多可恢复正常，破裂伤则可使生精细胞破坏或排出通道阻塞。睾丸损伤之所以疼痛剧烈，是由于睾丸表面神经末梢比较丰富，感觉特别灵敏所致。若内部组织损伤很小，第二天即恢复正常者，一般不会引起不育。有些人睾丸受伤较重，局部有轻度淤血，但过几天就消退了，这种损伤可能是局部有些破损或皮下小血管有损伤，修复后一般也不会造成不育。如果睾丸受伤部位有淤血斑，阴囊和腹股沟疼痛剧烈，阴囊内会形成一个大血肿，睾丸大小摸不清楚，甚至出现恶心呕吐、休克等情况，这种损伤修补后，睾丸有可能保留一部分功能，少数人的睾丸会自然愈合，但因纤维化也可能完全丧失功能。当然，有些人的睾丸损伤并不严重，但破坏了血睾屏障，使精子抗原进入血循环而产生抗精子抗体，从而使精子凝集而失去受精能力，这会影响生育。所以，睾丸受伤后继发感染、产生抗精子抗体者，才会影响生育。如果仅仅是一侧睾丸受伤而丧失功能，另一侧睾丸正常，则这一侧正常睾丸仍能担负起生育功能。要查明是否因为睾丸受伤而影响生育，只要做一些相关的精液检查即可真相大白了。
萎缩：易被忽视
许多人出于某种忌讳和无知，对睾丸的一些外表情况不关注，直到婚后不育，经医生检查才发现睾丸萎缩。
好端端的睾丸怎么会平白无故萎缩呢?现代医学发现以下一些情况可导致睾丸萎缩：①病毒感染，尤其是流行性腮腺炎病毒侵犯睾丸。②阴囊及睾丸损伤，特别是伤及了睾丸的血管供应。③细菌侵犯睾丸引起的重度睾丸炎。④长期接触放射性物质，睾丸部位又未做有效防护。⑤内分泌紊乱，严重干扰了睾丸的生长发育。⑥应用某些药物，对睾丸产生了严重的毒副反应。⑦患有严重的精索静脉曲张，睾丸缺氧及受到有害物质的损伤。此外，先天性睾丸发育不良、自身免疫性疾病或生殖免疫疾病等也可引起睾丸萎缩。
一旦发生睾丸萎缩，曲细精管广泛萎缩，导致生殖细胞不能产生精子，生育能力便消失了。不过，间质细胞受睾丸萎缩的影响不大，因此睾丸萎缩者仍能保持一定的男性性征以及性功能。
对于睾丸萎缩而引起性功能改变的治疗，首先要去除引起睾丸萎缩的病因。对由疾病引起的、去除病因后仍不能恢复睾丸功能者，可以说，睾丸是无法再长大复原的，即病变是不可逆的。所以睾丸萎缩是现代医学的一大难题，关键在于生活中须多加注意，防止发生睾丸萎缩。一旦发现有可能诱发睾丸萎缩的问题，要及早处理。
“退休”：功能未退
人到一定年龄就要退休，而人体内的生殖腺常常在人还没有衰老前就“退休”了，这在女性卵巢上表现得最为明显。睾丸也和卵巢一样，在男性到了50岁以后就有一个由盛到衰的功能转变过程，这就是男性更年期，此时睾丸体积开始慢慢缩小，到70岁时就只有十一二岁儿童的睾丸一样大小，睾丸中的生精细胞和间质细胞萎缩，因此生精能力和雄激素分泌量降低。但是，由于人的个体之间有很大差异，有的人睾丸“退休”得早，有的“退休”得晚。“退休”之后并不等于一点性欲望、性能力都没有了，睾丸中的某些细胞还在活动，还在发挥作用。因此，对老年男子的性欲望、性活动不能认为是老不正经。
目前，国内外研究提示，中老年男子雄激素部分缺乏症(俗称男子更年期综合征)主要是睾丸间质细胞萎缩，产生雄激素能力下降所致，而下丘脑、垂体的调节功能仍属正常，因此应用绒毛膜促性腺激素效果不佳。更多学者建议在医生指导下进行雄激素替代治疗，可改善各种男性更年期症状。但千万不要认为雄激素就是返老还童的妙药而自行服用，因为雄激素也有很多副作用。
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